Los estudios de los científicos se centraron sobre un tipo específico de transmisión de señales en el sistema nervioso, denominada transmisión sináptica lenta. Esta comunicación se da entre las células nerviosas, y la comprensión de su proceso normal y sus eventuales perturbaciones podrá representar un importante avance en el abordaje de enfermedades como el Parkinson o los procesos esquizofrénicos.
Carlsson aportó a esta investigación con sus descubrimientos acerca del papel de la dopamina en la transmisión de señales neurológicas y su relación con el control motor, y el desarrollo del sustituto L-dopa para normalizar la presencia de esta sustancia, sindicada como responsable de alteraciones parkinsonianas. El exceso de dopamina causado por algunas terapéuticas, en cambio, fue propuesto por el cientíco como la causa de esquizofrenia.
Paul Greengard, por su parte, aportó más datos sobre la acción de la dopamina y los cambios que se producen en la superficie de las células nerviosas en los procesos de transmisión.
Sobre sus descubrimientos trabajó Eric Kandel, el tercer científico ganador del Premio Nobel de Medicina, quien usó un sistema nervioso animal para demostrar que la función sináptica es esencial para los procesos de aprendizaje.
De esta forma, el premio que instituyera Nobel como resarcimiento a la humanidad por sus inventos relacionados con los explosivos, dió importancia esta vez a procesos que mantienen cada vez más preocupada a la sociedad actual, como el Parkinson.
